Cooperación científica internacional: el CIME recibió a un becario chileno en el marco del Proyecto Anillo Talackutur

El Centro Integral de Microscopía Electrónica (CIME-CONICET/UNT) recibió durante agosto de 2026 la visita de Juan Pablo Zúñiga Lucero, estudiante de Magíster en Ciencias Biológicas de la Universidad de Chile, quien realizó una estadía de formación de un mes en las instalaciones del Centro, trabajando en las áreas de microbiología, microscopía electrónica de barrido (SEM) y microscopía óptica.

La pasantía se enmarca en el Proyecto Anillo Talackutur (ATE240012), del que forma parte la Dra. Virginia H. Albarracín, directora del CIME, y se concretó gracias a la vinculación científica preexistente entre el laboratorio chileno y el Centro tucumano. Juan Pablo llegó al CIME tras haber participado en la II Escuela Latinoamericana de Cryo-EM, organizada también por nuestro Centro, lo que le permitió continuar su formación de manera directa en el Laboratorio de Microbiología Ultrastructural y Molecular del CIME.

Bacterias extremófilas y resistencia: la investigación de Juan Pablo

Su tesis de Magíster, dirigida por el Dr. Andrés Marcoleta y codirigida por la Dra. Julieta Orlando, lleva por título "Resistoma asociado a la diversidad bacteriana cultivable del norte de Chile, ambientes poliextremos". El trabajo se centra en el estudio de bacterias extremófilas de los salares del norte de Chile, caracterizando su resistoma frente a metales y antibióticos, y explorando los genes involucrados en estos mecanismos de resistencia.

Esta línea de investigación guarda una conexión directa con la trayectoria científica del CIME en el estudio de microorganismos de ecosistemas extremos altoandinos, lo que convirtió al Centro en un destino natural para ampliar los objetivos de su tesis.

Un mes en el laboratorio: técnicas, muestras y aprendizajes

Durante su estadía, Juan Pablo se capacitó en ensayos de resistencia a la luz UV-B aplicados a bacterias de salares, y realizó la preparación de muestras para microscopía electrónica de barrido (SEM) con el objetivo de observar diferencias en la topología bacteriana luego de la exposición a radiación UV-B, comparándolas con aislados no expuestos. También trabajó con microscopía óptica en el laboratorio de microbiología del CIME.

"Si bien no existe un correlato directo con los objetivos de mi tesis de magíster, el trabajo realizado durante mi estancia me permite seguir conociendo el resistoma asociado a las comunidades bacterianas de los salares del norte de Chile. Esta vez, se trata del UV-resistoma: gracias a los ensayos de resistencia realizados, complementamos resultados del fenotipo con el genotipo conocido para estos aislados."

Las personas que hacen un lugar

"Se me habló mucho de visitar lugares por lo llamativo que eran, pero creo que pocas veces se habla de las personas que hacen un sitio como es, y lo importante que son para él. Yo destaco la calidad de personas, y no tan solo las grandes personas del CIME, sino que también incluyo a las personas de Tucumán."

— Juan Pablo Zúñiga Lucero, estudiante de Magíster, Universidad de Chile

Redes, colaboración y proyección latinoamericana

Más allá de las técnicas incorporadas, Juan Pablo valora especialmente los vínculos generados durante su estadía: "Dentro de lo que más valoro fue los contactos que pude generar, así como la calidad de las personas con las que pude compartir, fortaleciendo redes de contacto y colaboración".

Los resultados obtenidos durante la pasantía serán presentados en el próximo congreso de la Sociedad de Microbiología Chilena. Además, la experiencia sienta un antecedente concreto para que futuros estudiantes de la Universidad de Chile puedan realizar formación en el CIME, consolidando el vínculo entre ambas instituciones y el Proyecto Anillo Talackutur.

Esta estadía se suma a la red de intercambios internacionales que el CIME viene impulsando en los últimos años, posicionándose como nodo de formación regional en microscopía electrónica y microbiología de ambientes extremos, en articulación con redes como el Latin American Bioimaging (LABI), el Proyecto Women in Bioimaging (Alexander von Humboldt Foundation), el Global BioImaging (GB) y el Sistema Nacional de Microscopía (SNM).